Viele Arzneimittel können Nebenwirkungen auslösen. Jedoch sind Hautausschläge, Juckreiz und Schwellungen auch oft auf eine Allergie zurückzuführen. Drei bis sechs Prozent aller Krankenhausaufenthalte werden auf Medikamentallergien zurückgeführt. Häufig verbreitet ist die Penicilinallergie – ganze zehn Prozent aller Patienten in den USA haben diesen Vermerk in ihren Akten. In schweren Fällen wie Atemnot und Schwindel kommt vor allem Kortison zum Einsatz.